Os Estados Unidos armazenam cerca de 90 mil toneladas de resíduos nucleares em mais de 100 locais distribuídos em 39 estados, utilizando diversos tipos de estruturas e recipientes. Desde 1987, o país tenta concentrar esses materiais em um único depósito permanente, localizado em Yucca Mountain, Nevada, mas entraves políticos e legais interromperam o projeto, com o financiamento cortado em 2011.
Hoje, 94 reatores ativos continuam gerando resíduos, enquanto cresce o interesse por energia nuclear devido à busca por fontes de energia limpa e ao uso de pequenas usinas para setores industriais e data centers.
Te podría interesar
Os resíduos nucleares se dividem principalmente em dois grupos: os produzidos na fabricação de armas nucleares e os resultantes da geração de eletricidade.
Os resíduos bélicos estão em tanques subterrâneos de aço em locais como Hanford (Washington) e Savannah River (Carolina do Sul). Parte já foi vitrificada em vidro e armazenada em recipientes de aço inoxidável. Embora haja vazamentos detectados no solo, as autoridades afirmam não haver risco imediato à saúde.
Te podría interesar
O combustível usado em usinas é composto por pastilhas de óxido de urânio em barras de zircônio. Após uso, os feixes am por resfriamento em piscinas e depois são armazenados em recipientes secos de aço inoxidável, mantidos em câmaras ventiladas de concreto. Em dezembro de 2024, havia mais de 315 mil feixes usados e cerca de 3.800 tonéis de armazenamento seco espalhados por usinas ativas e desativadas.
A corrosão, especialmente pela névoa salina próxima ao oceano, é uma ameaça aos recipientes. Pesquisas indicam que, apesar de possível corrosão ou fissuras no aço, a liberação de radioatividade é improvável sem falhas adicionais nas barreiras internas.
Encontrar um depósito definitivo requer estabilidade geológica e aceitação política, além de garantir o transporte seguro dos resíduos. Enquanto isso, o armazenamento continua nos locais atuais, aguardando decisões judiciais e políticas futuras.
